§15 Ассирийская держава

В 3-м тысячелетии до н. э. (это примерно 4500 лет назад) в среднем течении реки Тигр был основан город Ашшур. Именно он дал название целому народу — ассирийцы — и стране — Ассирия. Сегодня на этой территории находится государство Ирак.

В отличие от жаркого юга Междуречья, здесь было прохладнее, а дожди шли чаще. Ассирийцы говорили на диалекте аккадского языка, ведь они происходили от тех аккадцев, которые когда-то расселились не на юге, в Шумере, а на севере, вдоль Тигра.

Железо
Ассирийцы, как и их соседи, занимались земледелием и скотоводством. Но настоящий переворот в их жизни произошёл, когда они освоили производство железа. Железные орудия были гораздо прочнее медных и бронзовых. С их помощью можно было распахивать твёрдые почвы, рыть глубокие колодцы и, конечно, делать грозное оружие. Железо дало ассирийцам огромное преимущество.

Торговля
Через земли Ассирии проходили важные торговые пути. Ассирийские купцы вели выгодную торговлю с богатыми странами — Сирией и государствами Малой Азии.

Столица Ниневия
В VII (7) веке до н. э. столицей Ассирии стал огромный город Ниневия. Ассирийские цари, как и все правители Древнего Востока, возводили в столице великолепные дворцы и храмы в честь своих богов. Стены дворцов складывали из кирпичей, покрытых цветной глазурью, и украшали статуями крылатых львов с человеческими головами. Огромные рельефы на стенах изображали сцены царской охоты и жестоких военных походов.

Ассирийцы были очень воинственным народом. Их цари почти постоянно воевали с соседями, и ассирийская армия считалась лучшей на всём Древнем Востоке.

В чём секрет её силы?

• Ассирийцы первыми начали использовать конницу (воинов на лошадях) наряду с привычной пехотой.
• Важной частью войска оставались боевые колесницы.
• В армии были не только воины, но и разведчики, которые узнавали о передвижениях врага.
• Специальные отряды прокладывали дороги и наводили мосты через реки, чтобы войско могло быстро передвигаться.
• Ассирийцы одними из первых стали вооружать своих солдат железным оружием: у них были крепкие железные мечи и боевые топоры. Для защиты воины носили круглые щиты, обитые железными бляхами, а голову защищали бронзовыми шлемами.
• Когда нужно было взять вражескую крепость, ассирийцы применяли грозные осадные орудия: тараны (тяжёлые брёвна для разбивания ворот) и осадные башни на колёсах, с которых лучники обстреливали защитников.

Завоевания и великая держава
Примерно с 1350 года до н. э. ассирийская армия начала свои завоевательные походы. За несколько столетий были покорены многие соседние страны.

Наибольшего могущества Ассирия достигла при царе Тиглатпаласаре III (он правил в 745—727 годах до н. э.). При нём государство превратилось в огромную военную державу, в которую входили десятки покорённых народов.

Сам царь гордо говорил, что правит землями:
«…от Верхнего моря, где садится солнце, до Нижнего моря, где солнце поднимается».

Речь шла о Средиземном море на западе и Персидском заливе на востоке. Это была действительно гигантская территория (смотрите карту ниже)!

Судьба побеждённых
Ассирийцы были известны своей жестокостью к врагам. Города, которые осмеливались оказывать сопротивление, ждала страшная расправа: жителей убивали или уводили в плен, а постройки разрушали до основания. Поэтому многие города предпочитали сдаваться добровольно — так у них был шанс сохранить жизнь. Но и тогда участь их была незавидной: на покорённые народы накладывали огромную дань, которую они должны были выплачивать из года в год.

Многие народы, покорённые жестокими ассирийскими царями, ждали удобного момента, чтобы отомстить своим обидчикам. И такой момент настал в VII (7) веке до н. э.

С востока на Ассирию напал иранский народ — мидийцы. Они объединились в сильное государство Мидию. Одновременно против ассирийцев восстал Вавилон, который тоже мечтал сбросить ненавистную власть завоевателей. Мидия и Вавилон заключили между собой союз и выступили против общего врага.

Союзная армия разгромила ассирийское войско и осадила столицу — Ниневию. Но город был окружён такой мощной и высокой стеной, что даже самые сильные тараны не могли её пробить. Казалось, Ниневия выстоит.
Тогда союзники применили военную хитрость. По рассказу древних источников, они построили плотину — перегородили русло реки Тигр, чтобы вода скопилась в одном месте. А потом резко разрушили эту преграду, и мощный поток воды хлынул на городские стены.

В 612 году до н. э. Ниневия пала. Победители не пощадили город: он был стёрт с лица земли. Другие ассирийские города тоже были разрушены. Жители Ассирии рассеялись по разным странам и постепенно смешались с другими народами. Так Ассирийская держава навсегда прекратила своё существование.

Ассирийский царь Ашшурбанапал (правил в 668—627 годах до н. э.) был не только грозным завоевателем, но и одним из самых образованных людей своего времени. В отличие от многих правителей, он умел читать и писать, разбирался в науках и очень гордился этим.

Главным делом его жизни, кроме войн, стало создание огромной библиотеки в столице — городе Ниневии. Это была первая в истории настоящая библиотека, где книги были собраны в одном месте и разложены по темам.

В библиотеке Ашшурбанапала насчитывалось более 30 тысяч глиняных табличек. Это были настоящие «глиняные книги»! Среди них находились:

• труды по медицине, астрономии и математике;
• царские указы и законы;
• дворцовые записи;
• лучшие литературные произведения и даже словарь;
• знаменитая поэма о Великом потопе.

Все таблички стояли в строгом порядке на стеллажах (полках). Над каждым стеллажом висела маленькая табличка с названием темы — совсем как в современных библиотеках!

Как делали «глиняные книги»?
Процесс изготовления был непростым:

1. Сначала брали глину и тщательно её вымешивали.
2. Затем формировали из неё ровные брикеты (заготовки).
3. Пока глина была мягкой, писец заострённой палочкой выдавливал клинописные знаки.
4. После этого табличку обжигали в печи, и она становилась твёрдой и долговечной, почти как камень.

Когда Ниневия пала под ударами врагов в 612 году до н. э., завоеватели не тронули глиняные таблички. Они не видели в них никакой ценности — ведь это не золото и не серебро! Таблички просто остались лежать под руинами разрушенного города. Со временем земля затянула развалины, и библиотека была погребена почти на две с половиной тысячи лет.

Только в XIX (19) веке археологи раскопали Ниневию и обнаружили это бесценное сокровище. Благодаря библиотеке Ашшурбанапала мы сегодня знаем о культуре, науке и религии Древнего Междуречья.

Несправедливое прозвище
Любопытно, что у древних греков Ашшурбанапал был известен под совсем другим именем — Сарданапал. В греческих легендах его изображали изнеженным, ленивым и развращённым правителем. Но это, скорее всего, выдумка врагов: настоящий Ашшурбанапал был умным, деятельным царём, оставившим после себя великое культурное наследие.

Подведём итоги
Ассирийцы освоили способ получения железа и делали из него орудия труда и оружие. У Ассирийского государства была сильнейшая армия, благодаря которой велись многочисленные успешные завоевательные походы. Царём Ашшурбанапалом была собрана уникальная библиотека, в которой на глиняных табличках хранились тексты по математике, астрономии, медицине.