§16 Персидское царство

К востоку от Месопотамии, на землях современного Ирана, жили кочевые племена персов. Это были мужественные, воинственные люди, главным занятием которых было скотоводство. Древнегреческий историк Геродот писал о них: персы не строили храмов и не ставили статуй богам — они поклонялись небу, солнцу, луне, огню и воде. Больше всего они ценили в мужчине храбрость, а своих детей учили трём вещам: верховой езде, стрельбе из лука и правдивости. Ложь считалась у них величайшим позором.

Восстание против Мидии
Долгое время персы подчинялись соседнему государству Мидия и платили ему дань. Но в середине VI (6) века до н. э. вождь одного из персидских племён, Кир II, объединил всех персов под своей властью и объявил себя царём. Он создал сильное, хорошо обученное войско.

В 553 году до н. э. Кир поднял восстание против мидийского царя. Персы разгромили мидийскую армию и включили Мидию со всеми её владениями в состав нового государства. Так возникла Персидская держава, которую также называют государством Ахеменидов — по имени династии, основанной Киром.

Покорение Лидии
В 547 году до н. э. персы двинулись дальше и захватили процветающее царство Лидию (в Малой Азии). Интересно, что именно в Лидии незадолго до этого, в VII веке до н. э., впервые в истории начали чеканить монеты из сплава золота и серебра.

Царь Лидии Крёз славился своим несметным богатством. Его имя даже вошло в поговорку: «богат как Крёз». Но ни деньги, ни наёмная армия не спасли его от персидского завоевания.

Падение Вавилона
Весной 539 года до н. э. Кир выступил в поход на Вавилон. Город был хорошо укреплён, но персы применили хитрость. Они приказали выкопать вокруг Вавилона каналы и направить в них воды реки Евфрат, протекавшей через город. Когда вода спала и русло реки обмелело, персидские воины ворвались в Вавилон. Город был захвачен почти без боя.

Легенда о Валтасаровом пире
С падением Вавилона связана знаменитая библейская легенда. Сын вавилонского царя Валтасар, узнав о приближении персов, вместо подготовки к обороне устроил пышный пир. Во время веселья на стене появилась таинственная огненная надпись: «Исчислено, взвешено, разделено». Испуганный Валтасар призвал иудейского мудреца Даниила, и тот объяснил смысл: Бог исчислил дни царства Валтасара, взвесил его и нашёл слишком лёгким, а теперь его держава разделена и отдана мидянам и персам. В ту же ночь персы ворвались во дворец, Валтасар был убит, а Вавилон пал.

Мудрость Кира
Завоевав Вавилонское царство, Кир Великий проявил не только силу, но и мудрость. Он разрешил всем народам, ранее покорённым вавилонянами, вернуться на родину. Им вернули статуи богов, которые хранились в Вавилоне как трофеи. Многим иудеям, томившимся в вавилонском плену, Кир позволил вернуться в Иерусалим и даже возвратил сокровища их храма. Персы стремились не просто грабить, а управлять покорёнными землями: знатным людям поручали собирать налоги, судить и поддерживать порядок.

Гибель Кира
В 530 году до н. э. Кир отправился в поход против кочевников-массагетов, живших к востоку от Каспийского моря. Там он и погиб. Но созданная им огромная держава не распалась.

В чём же причина такого успеха?

• Во-первых, покорив Мидию, Кир унаследовал всю её военную мощь и опыт.
• Во-вторых, он опирался на персидские и мидийские племена, славившиеся коневодством и отличной конницей.
• В-третьих, побеждённые государства персы не обращали в зависимость, а делили на провинции, лишённые всякой самостоятельности, — восстановить независимость в этих условиях им было почти невозможно.

После гибели Кира Великого персы не остановились. В 525 году до н. э. они завоевали Египет.

Наивысшего же могущества Персидская держава достигла при царе Дарии I, который правил в конце VI – начале V века до н. э. Дарий присоединил земли на севере Балканского полуострова, часть Индии и новые территории в Средней Азии. Теперь в границах его державы жили десятки разных народов со своей культурой. Единство этого огромного государства держалось прежде всего на силе оружия.

Управление
Чтобы управлять такой гигантской страной, Дарий разделил её (кроме самой Персии) на 20 провинций — сатрапий. Каждую провинцию возглавлял наместник — сатрап. Он следил за порядком, вершил суд, собирал налоги и отвечал за хозяйство.

Но как царь мог быть уверен, что сатрапы не обманывают его и не творят беззакония? Для надзора за наместниками Дарий посылал специальных царских слуг, которых называли «уши царя». Они всюду высматривали злоупотребления и доносили о них правителю. Сатрапы знали, что за ними постоянно следят, и боялись нарушать закон.

Царская дорога
Чтобы быстро передавать приказы и получать известия из дальних провинций, при Дарии построили знаменитую Царскую дорогу. Она соединяла западные области державы с городом Сузы — одной из столиц. На всём протяжении дороги через равные промежутки стояли конные заставы с гонцами. Сменяя друг друга, как в эстафете, они доставляли царские послания с огромной по тем временам скоростью.

Единая монета и канал
Дарий ввёл единую золотую монету — дарик. Это очень облегчило торговлю между разными областями империи. Кроме того, по его приказу восстановили канал, соединявший Средиземное море с Красным (его когда-то начал строить египетский фараон Нехо). Благодаря каналу торговые пути стали гораздо короче, и купцам не нужно было огибать Африку.

Столица Персеполь
Главной столицей Персидской державы при Дарии I стал город Персеполь. Сюда со всех провинций приезжали послы и везли богатые дары царю. Персидская держава превратилась в самое могущественное государство Древнего Востока.

Ахурамазда — творец всего доброго
Главным и самым почитаемым богом у персов был Ахурамазда. Его считали творцом всего доброго и светлого в мире: воды, земли, огня, света, тепла, растений, животных и самого человека. Именно Ахурамазда, по верованиям персов, разделил свет и тьму, и с тех пор в мире постоянно борются две силы — добро и зло.

Злой бог Ариман
Кроме Ахурамазды персы верили и в существование злых божеств. Эти злые духи насылали на людей болезни, смерть, холод, голод, ядовитых тварей и хищных зверей. Возглавлял их Ариман — злой бог, равный по силе Ахурамазде. Оба бога вечно враждовали, и ни один не мог окончательно победить другого.

Помощники света
Доброму Ахурамазде помогали другие божества. Но, в отличие от многих других религий Древнего Востока, помощники персидского бога олицетворяли не явления природы (как, например, бог солнца или бог ветра), а лучшие человеческие качества: добромыслие, правду, справедливость, волю, смирение, здоровье, совершенство и бессмертие.

Зороастр и его учение
Эти верования развил и распространил великий проповедник Зороастр (его также называют Заратуштра или Заратустра). Он учил персов и родственные им народы, что люди должны почитать только добрых богов во главе с Ахурамаздой, встать на их сторону в борьбе против зла. Зороастр верил, что когда-нибудь в решающей битве добро обязательно победит, а зло будет уничтожено навсегда.

По имени пророка эту религию назвали зороастризмом. Она стала одной из первых религий, в основе которой лежала идея постоянной борьбы добра со злом и личного выбора человека.

Подведём итоги
Персидское царство было одним из самых могущественных государств Древнего Востока. Могущество державы основывалось на многочисленных завоеваниях, чётком административном делении и управлении, единой финансовой системе.