§18 Древний Китай

Китай расположен в Восточной Азии. Именно здесь, в долине великой реки Хуанхэ, в первой половине 2-го тысячелетия до н. э. (примерно 3500 лет назад) сложилась общность древних китайцев.

Долина Хуанхэ была удобна для земледелия: земли здесь легко обрабатывать. Но у этой реки был коварный нрав. Она часто выходила из берегов, затапливала селения и посевы, а иногда даже меняла русло. За это китайцы прозвали Хуанхэ «рекой тысячи бедствий».

Позже, в первой половине 1-го тысячелетия до н. э., древние китайцы стали осваивать и долину другой великой реки — Янцзы. В отличие от долины Хуанхэ, здесь было много лесов, поэтому земли приходилось расчищать под поля.

Земледелие
Главным занятием древних китайцев было земледелие. Чтобы защищать поля от разливов и орошать их в засушливое время, люди строили дамбы и рыли каналы. Выращивали в основном рис — культуру, которая и сегодня остаётся самой важной в Китае.

Шёлк
Ещё в глубокой древности китайцы научились производить шёлк — удивительную лёгкую и красивую ткань. Секрет её изготовления хранили в строжайшей тайне. Разглашать его запрещалось под страхом смерти. Торговля шёлком приносила огромные доходы, и его охотно покупали в разных странах.

Великий шёлковый путь
Примерно в I веке до н. э. возник знаменитый караванный путь, по которому шёлк и другие товары отправляли из Китая на Запад. Этот маршрут получил название Великий шёлковый путь. Он связал Китай с далёкими странами, через которые шёлк попадал даже в Европу.

Освоение железа
В VI—V веках до н. э. китайцы научились производить железные орудия труда и оружие. Это позволило им быстрее вырубать леса, лучше обрабатывать землю и создавать сильную армию.

Первое государство у древних китайцев появилось ещё в начале 2-го тысячелетия до н. э. Позже на территории Китая существовало много небольших царств, которые постоянно воевали друг с другом. Конец этим распрям положил правитель царства Цинь. В 221 году до н. э. он разгромил последних соперников и объединил Китай под своей властью. Теперь он называл себя Цинь Шихуанди — «первый император династии Цинь».

Власть, державшаяся на страхе
Новый император правил жёстко, а порой и жестоко. Он часто разъезжал по стране, проверяя, как выполняются его указы. Боясь покушений, Цинь Шихуанди приказывал пускать императорские повозки по разным дорогам — никто не знал, в какой из них находится сам правитель. Его внезапное появление приводило чиновников в ужас и заставляло их быть начеку.

Всех противников император беспощадно уничтожил. Он ввёл суровые законы: даже за небольшой проступок человека могли казнить или обратить в государственного раба вместе со всей семьёй. Население обложили огромными налогами и заставляли выполнять тяжёлые повинности.

Чтобы никто не мог поднять мятеж, Цинь Шихуанди приказал переселить знатных людей из завоёванных царств в столицу, под надзор своих чиновников. Оторванные от родных мест, они полностью зависели от императора. Кроме того, он разделил империю на области, границы которых нарочно не совпадали с рубежами прежних царств — так он разрушал старые связи и ослаблял местную знать.

Столицу император приказал отстроить заново, не жалея средств. Рядом с ней разбили огромный парк, где император и его приближённые отдыхали и охотились.

Опасаясь восстаний, Цинь Шихуанди велел изъять у всех подданных оружие. Собранные мечи и копья переплавили, а из металла отлили 12 огромных статуй самого императора.

Страх смерти и терракотовая армия
Смерть пугала императора, и он стал одержим идеей бессмертия. Лучшие лекари, учёные и даже колдуны предлагали ему различные «эликсиры бессмертия». Во время одной из экспедиций за чудесным средством Цинь Шихуанди тяжело заболел и умер.

Императора похоронили в огромной гробнице. Долгое время она считалась утраченной. Но в 1974 году археологи сделали сенсационное открытие. Под землёй они обнаружили целые залы, заполненные глиняными воинами — 8 тысяч статуй! Это были пехотинцы, лучники, кавалеристы и стрелки из арбалета. Все фигуры выполнены в натуральную величину и не похожи друг на друга: у каждого воина своё лицо, причёска, детали одежды. В руках они держали настоящее бронзовое оружие. Эта удивительная находка получила название «Терракотовая армия» (от итальянского слова «терракота» — обожжённая глина).

Великая Китайская стена
Северные кочевые племена издавна нападали на Китай. Чтобы защитить страну, Цинь Шихуанди приказал построить вдоль всей северной границы огромную оборонительную стену. Строили её 10 лет сотни тысяч работников — крестьян, военнопленных, преступников.

Длина стены составляла 4 тысячи километров (позже её достраивали, и она стала ещё длиннее ). Высота достигала 10 метров, а ширина позволяла разъехаться двум конным повозкам. На всём протяжении возвели сторожевые башни, с которых дозорные следили за приближением врага. Так возникла Великая Китайская стена — одно из самых грандиозных сооружений в истории человечества.

Жестокие законы Цинь Шихуанди, непосильные налоги и гибель десятков тысяч людей на строительстве дорог, дворцов и Великой стены истощили страну. После смерти императора в 210 году до н. э. народное терпение лопнуло, и по всему Китаю начались восстания. Повстанцы отменяли суровые законы и освобождали государственных рабов.

Крестьянин становится императором!
Одним из повстанческих вождей стал Лю Бан — простой деревенский староста, то есть мелкий чиновник из крестьян. В отличие от жестоких циньских правителей, он старался привлечь людей на свою сторону добрыми делами.

Лю Бан восстанавливал местное управление, возвращал землю и дома их прежним хозяевам, отменил жестокие наказания и ввёл новые, более справедливые законы. После победы он распустил армию и позволил солдатам вернуться к мирному труду — земледелию.

Постепенно одолев всех соперников, в 202 году до н. э. Лю Бан подчинил весь Китай и провозгласил себя императором. Он стал основателем новой династии — Хань. Так возникла империя Хань, просуществовавшая более 400 лет — до III века н. э.

Империя Хань: расцвет и реформы
Наивысшего могущества Ханьская империя достигла при императоре Лю Чэ, правившем с 141 по 87 год до н. э. Он значительно расширил границы государства и провёл важные реформы в хозяйстве, налогах и управлении страной.

Империя Хань стала временем расцвета науки, литературы, искусства и торговли. Именно тогда философское учение конфуцианство стало основой управления и воспитания. Оно учило людей честности, уважению к старшим и справедливости, что сильно повлияло на моральные ценности китайского общества.

Конец династии
В конце 220 года н. э. империя Хань прекратила своё существование. Но её влияние на китайскую культуру, политику и образ жизни оказалось настолько глубоким, что сами китайцы до сих пор нередко называют себя «ханьцами».

Подведём итоги
В бассейне реки Хуанхэ в первой половине 2-го тысячелетия до н. э. сложилась государственность Древнего Китая. В 221 году до н. э. Цинь Шихуанди провозгласил себя владыкой всего Китая и первым циньским императором. При нём были раздвинуты границы Китая, на севере была воздвигнута мощная оборонительная стена.