§8 Расцвет Древнеегипетского государства

Древние египтяне долгое время делали орудия из меди. Но потом они открыли секрет: если смешать медь с оловом, получится новый металл — бронза. Бронза оказалась гораздо прочнее и твёрже чистой меди.

Из бронзы стали делать плуги для обработки земли — с такими плугами легче было пахать поля. Бронзовые орудия помогали быстрее строить дамбы и каналы. Ремесленники тоже оценили новый металл: бронзовые мечи и топоры не гнулись в бою и были намного надёжнее медных.

Примерно 3500 лет назад (в середине 2-го тысячелетия до н. э.) Древний Египет вступил в новый период расцвета. Главным городом страны стала столица Фивы. Там возводили огромные дворцы и величественные храмы.

Вокруг Египта, на берегах Средиземного моря и в Африке, жило много разных народов: ливийцы, нубийцы, сирийцы, финикийцы. Египтяне часто воевали с ними, потому что предпочитали захватывать добычу, а не просто торговать.

Но у соседей они перенимали и полезные вещи. Например, у жителей Палестины и Сирии египтяне научились разводить лошадей. Это позволило создать новый, грозный вид войска — отряды боевых колесниц. Колесница, запряжённая парой коней, стала главной ударной силой египетской армии.

До того, как в Египте появилось единое государство, войска как такового не было. Если начиналась война, собирали ополчение — обычных свободных людей (земледельцев и ремесленников), которые брали в руки оружие. Но как только военные действия заканчивались, все расходились по домам.

Фараоны изменили это. Они создали сильную регулярную армию — то есть постоянное, хорошо обученное войско, которое всегда было готово к бою.

1. Основу египетской армии составляли пехотинцы — воины, которые сражались в пешем строю. Их набирали из простых крестьян, но теперь их не просто собирали на время, а специально обучали:

• владеть разным оружием;
• нападать на врага;
• держать оборону;
• сражаться единым строем .

2. Вся армия делилась на отряды. У каждого отряда было своё оружие и своя задача в бою:

• одни воины носили копья и щиты;
• другие сражались топорами и кинжалами;
• третьи были вооружены луками и стрелами;
• были и особые отряды с пращами — специальными ремнями, которыми метали камни.

Такое разделение делало армию очень боеспособной.

3. Главной ударной мощью египетского войска были отряды боевых колесниц. На каждой колеснице стояли два воина:

• возница — управлял лошадьми и прикрывал напарника щитом;
• стрелок — стрелял из лука и метал дротики (короткие копья).

Колесницы были быстрыми и грозными. Они могли неожиданно налететь на врага и посеять панику.

Бой обычно развивался так:

1. Начало боя. Первыми в бой вступали легковооружённые воины — лучники и пращники. Они издалека осыпали врага стрелами и камнями, стараясь расстроить его ряды.
2. Удар колесниц. Затем в атаку неслись боевые колесницы. Их задача — прорвать строй неприятеля и вызвать панику.
3. Наступление пехоты. Сразу за колесницами стройными рядами шли главные силы — пехотинцы с копьями, топорами и кинжалами. Они довершали разгром врага.
4. Преследование. Если противник бежал, его догоняли на быстрых колесницах.

Благодаря чёткому плану действий и разным видам войск египетская армия долгое время не знала равных себе.

Самым великим воином среди всех фараонов Древнего Египта считается Тутмос III. Он правил очень давно — примерно 3500 лет назад (в 1490–1436 годах до н. э.). При нём Египет достиг вершины своего могущества.

Тутмос III был талантливым полководцем. Он совершил 15 военных походов в Сирию и Палестину — земли, которые лежали к северо-востоку от Египта. Его армия, состоявшая из пехотинцев и боевых колесниц, не знала поражений.

Самой знаменитой стала битва при Мегиддо. Войска правителей Сирии и Палестины объединились, чтобы дать отпор египтянам, но Тутмос III разбил их благодаря своей военной хитрости. После этой победы границы Египта на севере достигли далёкой реки Евфрат.

Покорённые народы фараон обложил данью — то есть обязал их регулярно платить. Из Сирии и Палестины в Египет везли:

• серебро;
• драгоценные благовония;
• дорогие ткани и ковры;
• строевой лес, которого в самом Египте почти не было.

На юге Тутмос III расширил владения в Нубии — стране, богатой золотыми рудниками. Он захватил тысячи пленных и обратил их в рабство, а остальное население тоже обложил данью.

Из Нубии в Египет потянулись караваны, нагруженные:

• золотом;
• чёрным деревом (очень ценным и редким);
• слоновой костью.

Благодаря успешным войнам Тутмоса III Египет сказочно разбогател. Слава о его богатствах разнеслась по всему древнему миру. Чужеземцы говорили, что у фараонов Египта столько золота, сколько песка в пустыне.

Рамсес II — одним из самых знаменитых фараонов Древнего Египта. Он правил примерно 3200 лет назад (около 1290–1223 годов до н. э.). При нём Египет воевал с сильным противником — Хеттским царством, которое находилось на территории современной Турции (посмотри на карту выше).

Хетты захватили земли в Сирии и Палестине, которые Рамсес II считал своими. Война шла несколько лет с переменным успехом: удача переходила то к одной стороне, то к другой.

Самое крупное сражение произошло у города Кадеш. Боевые колесницы хеттов неожиданно ворвались в лагерь египтян и нанесли им большой урон. Казалось, поражение неизбежно. Тогда сам фараон Рамсес II вскочил на колесницу и бросился на врага. Хетты окружили его, но верные египетские воины прорвались и спасли своего правителя.

Война так и не выявила явного победителя. Позже Рамсес II и царь хеттов решили заключить мирный договор.

Это был один из первых в истории человечества письменных договоров о мире! Согласно ему:

• большая часть Сирии оставалась за хеттами;
• Палестина, большинство городов Финикии и южная часть Сирии отходили Египту.

Обе стороны торжественно пообещали больше не воевать друг против друга.

Рамсес II прославился не только войнами, но и грандиозным строительством. При нём возводили новые оросительные каналы, строили города. Самым известным стала новая столица — Пер-Рамсес, что означает «Дом Рамсеса».

По всему Египту и за его пределами вырастали великолепные храмы. Даже в далёкой Нубии (на юге) по приказу фараона возвели несколько святилищ. Самое знаменитое из них — храм в Абу-Симбеле. Его огромные каменные статуи до сих пор поражают путешественников.

Подведём итоги
В середине 2-го тысячелетия до нашей эры Древний Египет вступил в полосу своего расцвета. Интенсивно развивались земледелие и ремесло, была создана регулярная армия, строились новые города, оросительные и культовые сооружения.