Слово «история» возникло в Древней Греции. В переводе с греческого оно означает «рассказ о прошлом».

Древнегреческий историк Геродот («отец истории») считал, что история нужна для того, «чтобы прошедшие события с течением времени не пришли в забвение». Иными словами, люди не должны забывать своё прошлое. Ведь прошлое определяет наше настоящее и влияет на будущее.

Всё, что люди делали и делают, оставляет следы. Например: заострённая палка, гладкий камень, маленькая бусина, старые пожелтевшие страницы книги, пещера с рисунками древнего человека, огромная египетская пирамида, герб на старинном доме, медная монета. Всё это — следы прошлого.
Учёные называют такие следы историческими источниками. Именно с них начинается изучение истории. По ним мы узнаём, как раньше жили люди.

Исторические источники делятся на три большие группы:
Вещественные источники — это предметы, которые можно потрогать руками. Например: орудия труда (топор, плуг), домашняя утварь (горшки, ложки), одежда, монеты, медали, гербы, оружие, дома и крепости.
Письменные источники — это всё, что написано на бумаге, камне, металле, кости и других материалах.
Сюда относятся:
- летописи и хроники, 
- грамоты, договоры, указы, 
- дневники и воспоминания людей,
- надписи на камне, металле или стенах зданий (например, имя хозяина, вырезанное на оружии, или надпись, нацарапанная на глиняной посуде).
Устные источники — это рассказы, которые передавались из уст в уста (из поколения в поколение). К ним относятся: предания, сказания, легенды, былины о богатырях, баллады. Сначала их никто не записывал, люди просто пересказывали их друг другу.

История — это большая наука. Она включает в себя много разных направлений. Эти направления называют историческими дисциплинами. Каждая историческая дисциплина опирается на свои исторические источники.

Вот самые главные исторические дисциплины:
Археология. Представь себе: учёные с лопатами раскапывают древние стоянки, города или могильники. Они находят вещи, которые много лет пролежали в земле: орудия труда, посуду, украшения, оружие. Эта наука называется археология. Её в шутку называют «наукой, вооружённой лопатой».
Антропология. Как выглядели люди, жившие тысячи лет назад? Какое у них было лицо, рост, телосложение? Именно антропология занимается изучением физического облика древнего человека (в том числе скелета). Слово переводится с греческого языка как «наука о человеке».
Этнология изучает разные народы мира: какие у них обычаи, жилища, одежда, песни и традиции. Благодаря этой науке мы знаем, как живут, например, жители Африки или народы Севера.

Есть и другие науки, которые помогают историкам изучать прошлое – их называют вспомогательными историческими дисциплинами. 
Например:
- Географы создают исторические карты. На них показано, где раньше находились древние города, как менялись границы стран и куда плавали путешественники много веков назад.
- Геральдика изучает гербы. 
- Нумизматика — старинные монеты. 
- Генеалогия — родословные семей.

Все эти и другие науки помогают историкам лучше узнать прошлое.

Место, где собирают, хранят и показывают посетителям старинные вещи, называется музеем. В музее можно увидеть древние орудия труда, одежду, монеты, картины, мебель и даже целые здания. Слово «музей» пришло из греческого языка и переводится как «храм муз» (музы — богини искусства и науки). 
Старинные рукописи, грамоты, летописи, договоры и другие письменные источники хранятся в особом месте — в архиве.

Укаждого события есть своя дата. Без неё изучать прошлое нельзя.

Способы отслеживания времени:
1. Самый простой способ — смена дня и ночи. Так получаются сутки.
2. Наблюдение за Луной помогло людям измерять месяцы. Луна меняет свой вид от узкого серпа до полного круга и обратно примерно за 29 с половиной суток.
3. Для долгих промежутков люди обращали внимание на смену времён года, разливы рек (так появился год).
Древние египтяне первые подсчитали, что в году ровно 365 дней.
4. В некоторых странах счёт лет вели по годам правления царя. Когда царь умирал и к власти приходил новый, счёт лет прерывался и начинался заново — первый год нового царя. Например, в Японии до сих пор используют такой календарь. Там сейчас идёт 8‑й год эры Рэйва, потому что нынешний император Нарухито правит с 2019 года. (Пример написан в 2026 году)
5. Позже люди придумали более удобный: считать годы от одного важного события, которое знают все. Например, римляне считали первым годом год основания города Рима (753 год до нашей эры).

Наш календарь и счёт лет
В нашем современном календаре точка отсчёта — год рождения Иисуса Христа. Все события, которые случились до этого момента, называют «до нашей эры» (сокращённо — до н. э.). А те, что произошли после, относят к «нашей эре» (н. э.).
Например, 50 год до н. э. означает, что событие случилось за 50 лет до рождения Христа. А 2026 год н. э. — это наше время, уже после Рождества Христова.